O aço rápido é um dos materiais mais utilizados em ferramentas de usinagem. Porém, aplicações como a usinagem a seco exigem propriedades superiores às apresentadas pelas ferramentas convencionais. Os tratamentos superficiais como a nitretação a plasma são alternativas para melhorar essas propriedades. Este trabalho propõe um estudo da aplicação de nitretação a plasma com temperaturas e tempos mais baixos (300°C, 350°C e 400°C, por 2 horas) em ferramentas de aço rápido a serem avaliadas em processo de furação a seco. As amostras foram caracterizadas por microscopia óptica, microscopia eletrônica de varredura, difração de raios-X com aplicação de Rotina Rietveld, microdureza superficial, perfil de microdureza e medidas de rugosidade superficial média Ra. Em seguida, as ferramentas foram submetidas à simulação de desempenho em um Centro de Usinagem CNC e analisadas a partir de medições da evolução do desgaste de flanco, da corrente consumida pela máquina nos tempos de corte e pelo diâmetro e rugosidade superficial dos furos usinados. Os resultados mostraram um aumento do desgaste de flanco com o tratamento na temperatura de 400°C devido à maior rugosidade superficial, enquanto que as ferramentas tratadas em temperaturas mais baixas apresentaram desempenho superior ao da amostra sem tratamento, evidenciado pela menor taxa de desgaste no regime estacionário, pela usinagem de todos os furos dentro dos limites de tolerância e pela menor rugosidade na superfície dos furos. Foi observado, dessa forma, que os tratamentos em temperaturas mais baixas produzem condições de maior equilíbrio entre dureza e rugosidade superficial, contribuindo para a maior resistência ao desgaste.