Percepção ambiental, valoração econômica, uso e conhecimento tradicional em
um contexto de expansão comercial extrativista da palmeira buriti (Mauritia flexuosa L.
f.) na região dos Lençóis Maranhenses, Brasil.
Contigente, valores florestais, cosmologia.
A expansão comercial de artefatos confeccionados com produtos florestais tende a modificar os usos tradicionais, as práticas de manejo e a consciência conservacionista, o que pode trazer consequências negativas a planta explorada. O crescente turismo promoveu a expansão comercial de artefatos confeccionados com folhas da palmeira buriti (Mauritia flexuosa L. f.) na região dos Lençóis Maranhenses. Isto ocasionou transformações sociais, econômicas e ambientais no local. Este estudo objetivou compreender a influência da expansão comercial da venda de artesanato na percepção ambiental, uso e manejo dos buriti e estimar a valoração ambiental das veredas. Foi coletado informações sobre a percepção, uso e extrativismo por meio de entrevistas conduzidas com formulários semi- estruturados. Foram entrevistados todos os membros do artesão e associações extrativistas da cidade de Barreirinhas, Paulino Neves e Tutóia e artesãos e extrativistas das comunidades que abastecem com fibras as associações (296). Seguindo o Método Contingente, foi estimado a valoração do buritizal por intermédio de entrevistas a 416 habitantes do município de Barreirinhas, principal extrativista de fibras de buriti no Brasil. Foi verificado que prevalece a percepção econômica nos municípios avaliados. O tipo de valor florestal percebido esteve correlacionado aos fatores socioeconômicos. Os informantes informam que está havendo uma redução das áreas de veredas como consequência do intenso extrativismo da palmeira buriti em Paulino Neves e Barreirinhas. Diferentemente, os buritizais de Tutóia estão conservados, apesar de ser o segundo maior extrativista de fibras do Brasil. Isto pode ser resultado do sistema de manejo conservacionista baseado nas fases lunares e na crença em elementos sobrenaturais que punem os seres humanos que prejudicam o meio ambiente. Os benefícios econômicos, a cultura relacionada aos buritizais, e a degradação ambiental das veredas decorrentes do extrativismo da palmeira buriti para a produção de artesanatos contribuem para que 65, 75% dos entrevistados de Barreirinhas aceitem pagar uma média de R$ 179,49 por ano para financiar a conservação das veredas do local. Conclui-se que a expansão comercial do artesanato confeccionado com folhas da palmeira buriti influencia na percepção e na disposição a pagar para promover a conservação das veredas na região dos Lençóis Maranhenses.