A expansão urbana nas cidades tem sido fenômeno corriqueiro nas cidades médias do Brasil, tendo despertado a atenção para as questões ligadas ao planejamento urbano, sendo reflexo, sobretudo pelo aumento demográfico que ocorre pela chegada de populações rurais e/ou de outras cidades e regiões. Nesse sentido, o fenômeno da urbanização tem sido analisado por meio de diversos aspectos, sendo importante que se caracterize como cada área incorpora e formula este processo, compreendendo a atuação e a dinâmica dos vários agentes envolvidos neste processo. A análise sobre os vários aspectos que envolvem a ampliação urbana de uma cidade, verificando-se suas modificações sofridas, aspectos socioeconômicos, ambientais e físicos, considera-se relevante na perspectiva de que os dados alcançados poderão colaborar com o planejamento de novos rumos para esta. Desta feita, esta pesquisa se propõe a analisar as condições socioambientais da área urbana de Caxias, identificando as transformações ocorridas e as pressões sofridas, no período de 1990 a 2021. Como objetivos específicos, busca-se descrever a formação socio histórica da área urbana de Caxias; discutir sobre o processo de transformação socioeconômico e ambiental ocorrido em Caxias, no período de 1990 a 2021; caracterizar a formação do desenho espacial urbano, a partir da implantação de empreendimentos habitacionais privados e/ou de interesse social e identificar as características formais da expansão da malha urbana a partir da dispersão da população por meio de métricas espaciais. Utilizou-se pesquisa teórica e histórica em livros, artigos publicados em periódicos, disponíveis em bases de dados como Scielo, Scopus, Science Direct; dados e relatórios disponibilizados por órgãos públicos municipais de Caxias, dados estatísticos dos Censos 1991, 2000 e 2010, pesquisa documental em legislação do município, registros fotográficos, gerados mapas temáticos, utilizando-se o Software QGIS, versão 3.16.14, observação, pesquisa de campo e levantamento de dados secundários em sites diversos, relacionados às temáticas pesquisadas. Identificou-se que a cidade de Caxias, centro regional de expressiva influência na região Leste do Maranhão, teve seu recente desenvolvimento e ampliação urbana a partir dos anos de 1980, com ênfase para os anos de 2000, recebendo populações de cidades vizinhas como também de outros Estados. A expansão do espaço urbano é observada pelo crescimento horizontal ocorrido pelo surgimento de novos bairros, difundidos por todas as zonas da cidade. Ocorreu inicialmente de forma espontânea e sem planejamento, resultado da ocupação de famílias em áreas vazias nas periferias da cidade. Verificou-se que a implantação de empreendimentos habitacionais por iniciativa pública ou privada contribuiu com a ampliação do perímetro urbano em todas as direções, inclusive alterando áreas rurais para urbanas; mudança de uso e ocupação do solo urbano, aumento populacional nas áreas de entorno de empreendimentos residenciais públicos ou privados e ampliação ou implantação de infraestrutura urbana em locais antes desassistidos.