A percepção temporal é uma habilidade inata de várias espécies de animais,
sendo uma característica imprescindível para funções cognitivas básicas como a
aprendizagem e tomada de decisão. Dentre os diferentes neurotransmissores que
têm sido envolvidos com a modulação do relógio interno, a serotonina (5-HT) se
destaca em variados experimentos com seres humanos e animais. Entretanto,
ainda não se sabe como polimorfismos genéticos associados com a regulação de
5-HT podem contribuir para variações na forma como processamos a dimensão
temporal. O presente trabalho, com uma amostra de 97 indivíduos do sexo
masculino, teve como finalidade investigar como o polimorfismo de repetição em
tandem de número variável (VNTR) na região promotora do gene MAOA pode
contribuir para as diferenças interindividuais no desempenho na tarefa de
estimativa de tempo e na assimetria da banda alfa no córtex pré-frontal. Os
indivíduos estimaram o tempo (1, 4, 7 e 9s) concomitante à captação
eletroencefalográfica. Os sujeitos foram genotipados por meio de reação em
cadeia da polimerase (PCR) e classificados de acordo com o número de
repetições como portadores de alelos de alta (H-MAOA, n=59) ou baixa
expressão (L-MAOA, n=38). Por meio de uma regressão logística, o genótipo foi
previsto significantemente pelo erro absoluto em 1s e pela maior atividade da
banda alfa à esquerda do córtex pré-frontal ventrolateral (CPFVL) em 7s
(p<0,005). Os indivíduos L-MAOA tenderam a errar mais em 1s e a subestimar
os intervalos temporais (1, 4, 7 e 9s). Todavia, não foi encontrado efeito principal
do genótipo na assimetria do córtex pré-frontal na análise de variância de dois
fatores. O córtex pré-frontal anterior, córtex pré-frontal dorsolateral e CPFVL
apresentaram predominância de atividade no hemisfério direito, o que corrobora
para a sabida importância do hemisfério direito para a percepção do tempo em
estudos de lesão e de estimulação magnética transcraniana. O polimorfismo
MAOA-VNTR mostra-se como um importante marcador para a resposta
temporal, o que pode ser associado ao papel da modulação da 5-HT para
impulsividade, atenção e memória de trabalho, que são importantes aspectos do
processamento temporal.