A estratégia de pagamento por desempenho, amplamente utilizada para promover melhorias na qualidade dos serviços de saúde, foi o foco deste estudo, que investigou os programas dessa natureza implementados na atenção primária à saúde no município de Piripiri, Piauí, entre 2010 e 2022. O objetivo foi analisar o design desses programas e avaliar seus efeitos sobre a motivação e o engajamento dos profissionais de saúde. Para isso, o estudo adotou uma abordagem qualitativa e descritiva, utilizando pesquisa documental e grupos focais. A coleta de dados envolveu a busca de normativas, legislações, documentos instrutivos e registros da Secretaria Municipal de Saúde de Piripiri, além de publicações oficiais do Ministério da Saúde. Adicionalmente, foram realizadas entrevistas em grupos focais com profissionais de saúde que participaram dos programas de pagamento por desempenho. A análise dos dados foi conduzida com base em um framework predefinido, que permitiu verificar características essenciais dos programas, incluindo os incentivos oferecidos, o público-alvo, os atributos do pagamento por desempenho, a base para os incentivos e as salvaguardas implementadas. Os áudios dos grupos focais foram gravados e transcritos para análise do conteúdo, focando no design dos programas e no impacto sobre as motivações dos profissionais. Os resultados indicaram tanto pontos fortes quanto fracos dos programas, com implicações para o comportamento dos profissionais, a satisfação e o desempenho. O estudo também destacou efeitos colaterais não intencionais, como o gaming, a trapaça, a escolha seletiva de cuidados e a focalização excessiva em aspectos incentivados. Os resultados culminaram na produção de um relatório técnico-conclusivo com recomendações para gestores sobre a criação e implementação eficaz de programas de pagamento por desempenho na atenção primária à saúde. Além disso, apontam caminhos para aprimorar a estratégia de pagamento por desempenho, oferecendo uma compreensão mais profunda de sua eficácia e impactos no contexto local, elucidando seus efeitos na motivação e no engajamento dos profissionais de saúde.